أنقذت حديقة حيوان لندن، واحدة من أندر وأغرب السلاحف فى العالم، من الا نقرا ض، حيث يُعتقد أن سلحفاة كانتور العملاقة ذات الصدفة الناعمة، والتى يمكن أن يصل طولها إلى ستة أقدام، اختفت نهائيًا من الهند بعد أن لم تُشاهد لمدة 10 سنوات.

سلحفاة كانتور هى أكبر سلحفاة في المياه العذبة في العالم، وتعتبر واحدة من أغربها لأنها تقضي معظم حياتها مد فو نة في الرمال وتكون عينيها فقط مرئية، لكن يمكن لهذا النوع من السلاحف الا ندفاع فـــ جأ ة إلى الأمام أسرع من الكوبرا ليصطاد سلطعون أو سمكة، وتســ حق عظام فر يســ تها بلمسة واحدة من فكيــ  ها القويين، وذلك وفقا لصحيفة “ديلى ميل” البريطانية.

ولسوء الحظ، تتعرض السلحفاة المهددة بالا نقرا ض لخــ طر كبير بالا ختفاء، مع وجود أعداد صغيرة فقط على قيد الحياة في كمبوديا وفيتنام، وهذا النوع من السلاحف على وشك الا نقرا ض، تحت تهد يد حصاد السكان المحليين للحوم، والقــ تل العرضي وتد مير مياهها العذبة وموائلها الساحلية.

لكن فريقًا من جمعية علم الحيوان في لندن تعقب بعض صغار السلاحف مما أعطى الأمل في أن هذه الأنواع ستتعافى في شبه القارة، أما في الهند، فكان يُعتقد أنها انقر ضت حتى تم العثور على عش فى ولاية كيرالا، في عام 2020، على الرغم من تد ميره من خلال التعدين الرملى.

تعتبر سلحفاة كانتور العملاقة ذات الصدفة الناعمة واحدة من أغرب السلاحف مظهرًا، ولا تحتوي على “صدفة”، وبدلاً من ذلك، تكون محمية من الحيوانات المفــ تر سة بواسطة القفص الصدرى البارز فوق الظهر.

ومن جهته، قام الباحث في ZSL Ayushi Jain بتعقب السلحفاة على نهر Chandragiri في ولاية كيرالا، بمساعدة شبكة من السكان المحليين – الذين يعرفون السلحفاة باسم Bheemanama أو Paala poovan في Malayala ، اللغة المحلية لولاية كيرالا – وعثر Jain على بعض بيض السلاحف.

ونقل البيض إلى المفرخ تحت إشراف بن تابلي، أمين البرمائيات والزواحف في ZSL London Zoo، أطلق فريق Jain خمسة من صغار السلاحف الذين يتمتعون بصحة جيدة وعادوا إلى البرية لأول مرة في الهند، ومن المأمول الآن أن يتم إطلاق المزيد من الصغار في البلاد

ووفقًا لـ ZSL ، فإن البقاء والإطلاق الآمن للصغار سيزيدان من احتمالية إعادة هذه الأنواع من حافة الها و ية.